The Story of Doctor Dolittle

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03069/03075 kona 【読後感】The Story of Doctor Dolittle
(12) 00/04/14 19:15

こんにちは、kona です。

The Story of Doctor Dolittle (by Hugh Lofting)
The Dell Yearling Centenary Edition 1988, (150 pages)

名医の誉れ高いドリトル先生は、無類の動物好き。多すぎる動物を嫌がって、
人間の患者さんが寄り付かなくなってしまった。「あなたほど動物のことを理
解している人はいない」と勧められて動物を診るようになり、これまた評判を
呼ぶものの、ドリトル先生を慕って住み着いてしまったワニのせいで、結局お
客（ペットや家畜を連れてくる飼い主）がいなくなってしまう。
お金に無頓着なドリトル先生は、貧乏なんて全然気にしない。けれど、アフ
リカから「サルたちが伝染病でばたばた倒れている、助けて～」の知らせが来
たとき、なんとお金は１ペニーも残っていなかった。

ここまでが全体の５分の１弱。このあと、ドリトル先生と動物たちの危険に
満ちた冒険が始まるのですが、なんとドリトル先生は動物の言葉を自在に操れ
る歴史上初の人間なので、向かうところ敵なし!?

なお、私の読んだこの版では、「特定の人種民族への差別ととられかねない
表現については改変を加えた。作者が既に故人であり反論できないことを考え
ると迷いもあったが、自分の書いた表現に傷つく人がいると知れば本人が率先
して書き換えていたはずだと判断した」という趣旨の後書き(by Christopher
Lofting) があります。本文を読んだとき、アフリカの王様家族の描写に違和感
があったのですが、たぶんその辺りが書き換えられた部分なのでしょう。
作者 Hugh Lofting は1886年イギリスに生まれ、1912年にアメリカに渡った。
この作品の初版は1920年、だそうです。

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